Qué Es el Cociente Respiratorio y Para Qué Sirve
La energía utilizada por los músculos, deriva, bien sea indirectamente, de la combustión de los azucares y grasas, más precisamente nos referimos al glucógeno y a los ácidos grasos libres. En este artículo, descubrirás qué es el cociente respiratorio y para qué sirve.
El glucógeno está formado por muchas moléculas de glucosa, relacionadas entre sí químicamente (es decir, polimerizadas). Los almidones y los azucares, una vez que son digeridos, se convierten en gran parte en azucares simples (monosacáridos), y es justamente de los monosacáridos (de origen alimenticio) que deriva principalmente el glucógeno contenido en los músculos y en el hígado.
¿Qué Sucede Después De Cada Comida?
De hecho, luego de un alimento aumenta la cantidad de glucosa en la sangre, que en parte es utilizada en las células para suministrar energía, y por otro lado es transformada en glucógeno y acumulada en los músculos y en el hígado.
Un eventual excedente ulterior conlleva a la formación de una reserva de grasa que se utiliza en caso de ser necesario. Sucesivamente, y si así se requiere, el glucógeno será transformado en glucosa para una pronta utilización con fines energéticos.
Los Ácidos Grasos
Los ácidos grasos, a diferencia del glucógeno, no se encuentran en una mínima cantidad dentro de las células musculares, sino que cuando se necesita de ellos se los encuentra como depósitos de grasa por medio de la sangre.
En práctica, y en manera simplificada, podemos decir que suceden estas dos reacciones:
- Oxígeno + Glucógeno = Anhídrido carbónico + Agua + Energía.
- Oxígeno + Ácidos grasos libres = Anhídrido carbónico + Agua + Energía.
¿Qué es el Cociente Respiratorio?
Para revelar, si durante una actividad física se está utilizando glucógeno o simplemente ácidos grasos libres, se puede recurrir al cociente respiratorio, es decir a la relación entre el anhídrido carbónico que un individuo produce y elimina durante un esfuerzo físico y el oxígeno que consume en el mismo período.
El cociente respiratorio puede variar desde 0.7 (lo cual indica que sólo se utilizan grasas) hasta 1 (que indica que se consumen sólo azucares), pero en práctica tiene casi siempre un valor intermedio, porque difícilmente se usan exclusivamente el uno o el otro.
A igual cantidad de oxígeno que llegue a los músculos se produce más energía utilizando el glucógeno que las grasas, y, por tanto, es ventajoso que el cociente respiratorio sea el más alto posible. Por lo general, éste tiende a ser más alto al inicio del trabajo, cuando en los músculos hay aún mucho glucógeno, luego con la disminución de las reservas y prosiguiendo el esfuerzo, este valor va disminuyendo.
Cuando las reservas de glucógeno comienzan a acabarse, se incurre en la crisis de agotamiento, la fatiga comienza a hacerse evidente y de a poco nos sentimos obligados a interrumpir la actividad muscular.
Algunas Informaciones Importantes
- La energía es suministrada por los azucares (glucógeno) y/o las grasas (ácidos grasos).
- El cociente respiratorio es un índice para evaluar la utilización de glucógeno o ácidos grasos.
- Para el organismo es más fatigoso producir energía a partir de las grasas, si se compara con la transformación de los azucares, pero las grasas proveen 9Kcal por gramo con respecto a los azucares que suministran sólo 4Kcal.
De allí que, nos planteamos la siguiente pregunta:
- ¿Cómo hacer para no consumir todo el glucógeno disponible y tener energía constante durante la maratón?
La respuesta es sencilla, es oportuno llevar una dieta ligeramente rica en glucosa (carbohidratos complejos) los primeros días antes de la competencia. Además, se trata de adaptar al organismo para la utilización de una mezcla que sea rica en grasas y azucares. Ya que si no hay azucares, en principio, las grasas no son utilizadas como energía útil para que nuestro cuerpo pueda ejecutar eficientemente la actividad física.
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